THOMAS ALVA EDISON LE TENÍA MIEDO A LA OSCURIDAD
Quizás fue eso lo que le movió a patentar la primera bombilla que no quemase el filamento.
Hubo alguien antes que él: Joseph Swan. Pero el buen hombre, no tuvo la genial idea de registrar su invento, y en eso, Edison, era un “crack” (llegó a patentar 1093 inventos a lo largo de su vida, a una media de 15 días por invento).
Esto más o menos lo sabe casi todo el mundo, lo que no es tan conocida es la dantesca historia que se esconde detrás del invento y su personaje. Empezamos:
EL NACIMIENTO DE LA ELECTRICIDAD
El 31 de diciembre de 1879, este señor daba a conocer al mundo la primera bombilla eléctrica de filamento dentro de una campana de vidrio al vacío, que se ponía incandescente al ser alimentada por un motor de corriente continua. Llegaba así la luz eléctrica, revolucionando el mundo. Diez meses mas tarde, conseguía que la bombilla emitiera 48 horas seguidas de luz.
Pero la bombilla eléctrica necesitaba electricidad. Así que en 1882, Edison instalaba la primera planta generadora eléctrica de la historia en Pearl Street, el distrito financiero de Wall Street.
Por aquel entonces contaba con 85 clientes y un suministro de 400 bombillas. Un par de años más tarde, se instalaron motores de vapor que proporcionaban la fuerza motriz a las dinamos que, a su vez, producían corriente continua .
Pero el suministro se realizaba siempre en corriente continua (DC): un único flujo continuo de electrones entre dos potenciales eléctricos diferentes. Con lo cual no podía abastecer un suministro en un área mayor a 400 mtrs a la redonda.
EL LADO OSCURO DEL INVENTOR
Y es aquí donde se forma el lío (y gordo) del asunto, porque entra en escena Nikola Tesla, el eterno rival de este genio (y qué genio! ya verás ya…).
El caso es que este hombre, de origen serbio, trabajaba mano a mano con Edison. Fue un estrecho colaborador, hasta que tuvo el fatal error de ir un paso por encima del genio, y sugerir la corriente alterna (AC).
El bueno de Thomas, era de los que opinaban que para pensar ya estaba él, así que empezó a tirar por tierra la iniciativa de Tesla, usando el método de “todo vale”.
Aprovechó la desgracia de que un obrero falleciera electrocutado (en corriente alterna la tensión es más alta), para anunciar a bombo y platillo, que ese tipo de suministro representaba un gran peligro.
Y no se quedó a gusto con eso, sino que para reforzar sus argumentos se dedicó a quemar a todo bicho viviente que se le cruzara por delante, dando como resultado 50 perros y gatos, una vaca, un caballo y hasta un elefante, fritos en sus ansias de desprestigiar la (AC).
FUE EL PROMOTOR DE LA SILLA ELÉCTRICA
El colmo de su locura llegó cuando convenció a la Asamblea de Nueva York de que un generador de (AC) sería ideal para… ajusticiar a personas. El primer ejecutado con silla eléctrica en 1890, William Kemmler, debió la gracia a Edison y a uno de sus ingenieros, Harold Brown, que diseñó el aparato (me ahorraré los detalles, que son un poco escabrosos).
Pero aun así, por mas trabas que se pongan en el camino, las buenas ideas terminan saliendo a flote y la corriente alterna, no tenía rival.
Esa guerra forma parte de la historia, al igual que la bombilla incandescente que desde 2012 ya no se fabrica, aunque todavía la puedas adquirir en los establecimientos en los que queden existencias (por ejemplo aquí). Te recomiendo que no te pierdas el artículo especial que hice para que conozcas los nuevos relevos y puedas elegir lo que mejor se ajuste a tus necesidades.
SU MEJOR AMIGO: HENRY FORD
Y hablando de últimos suspiros: como curiosidad extra, te diré que al morir Edison (en 1931 a los 84 años de edad), su intimo amigo Henry Ford, guardó en un tubo de ensayo su último suspiro, argumentando que ahí se encontraba su alma. No sé si será verdad o no, pero queda cuanto menos, poético ¿no te parece?.
La historia es bastante más larga y enrevesada, pero he querido hacerte un pequeño resumen, para evitarte detalles desagradables y no eternizarme.
Aun así, si te has quedado con ganas de más, te invito a que leas el relato completo en el que me he basado y ya de paso, me comentas qué te ha parecido y charlamos un ratito 😉
Que tengas una gran semana!
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